Tarancón es un municipio castellano situado en la provincia de Cuenca, a medio camino entre la capital provincial y Madrid (80 km aproximadamente). Es cabeza del partido judicial del mismo nombre y capital de La Mancha Alta Conquense.
Tiene una superficie de 106.84 km2 y cuenta con 15.651 habitantes, según el padrón municipal del INE a fecha de 1 de enero de 2009.
El origen de la ciudad se remonta a los pobladores de origen celtíbero asentados en las inmediaciones del barrio "Castillejo", que más tarde serviría de fuerte en época romana.
La etimología de la palabra "Tarancón" ha tenido muchas interpretaciones:
Muñoz Soliva ve en el nombre raíces hebreas con un significado parecido a "Torre del Sacerdote".
Torres Mena opone la tradición popular a la derivación etimológica de la palabra, especie de tranca con la que se pudieron sujetar las puertas del Arco de la Malena (trancón - Tarancón).
Heliodoro Cordente, lo hace derivar de la palabra Cambronal (Campo de Taranz - tarancio - Tarancón).
Según Dimas Pérez el nombre aparece por primera vez en el fuero de Belinchón (1171) del Arzobispo de Toledo, fuero estudiado por Marino Poves Jiménez.
Entre los hijos de la ciudad hay que destacar a Melchor Cano, notable teólogo del siglo XVI.
El principal valor artístico de Tarancón es la iglesia parroquial de la Asunción, realizada a mediados del siglo XVI. Es un gran edificio de tres naves y planta de cruz latina. El retablo mayor fue realizado hacia 1550 por Pedro de Villadiego. Es un buen trabajo renacentista.
En la ciudad hay que anotar también la Iglesia del viejo convento de Capuchinos, la antiquísima fuente del Caño y algunas casas solariegas del XVII al XIX.
Entre los edificio tradicionales está la Casa Parada, donde se detenían antaño las diligencias, y en la que huvo notables huéspedes, como Carlos I.
Tarancón tiene una tradicional y popular celebración de la Semana Santa, con una Pasión Viviente, declarada de Interés Turistico Regional. Celebrada desde 1991, este acontecimiento dramatiza la Pasión, Muerte y Resurrección de N.S. Jesucristo, todo ello representado en escenarios naturales y escenicos en los rincones más característicos del Tarancón antiguo, como por ejemplo: El paraje del "Caño", que según historiadores fué barrio Judio o La Solana (lugar de representación de la Oración en el Huerto y el prendimiento).
Pero el nuevo Tarancón ha ido suplantando a la vieja población, y extendiéndose hacia la carretera Nacional III, en torno a la cual hay talleres, gasolineras, restaurantes, hoteles y otros establecimientos comerciales y de servicios, además de un nuevo polígono industrial.
En las cercanías de Tarancón, a unos 5 kilómetros, está el santuario de Nuestra Señora de Riánsares, de gran devoción en el lugar(la patrona de Tarancón)
También cerca del lugar se halla Uclés, villa de origen romano y notable importancia en el medievo, con diversos restos de época árabe y posterior. En Uclés hay que hacer especial mención del magnífico monasterio, edificado básicamente en los siglos XVI, XVII y XVIII.
Además, está cerca la ciudad romana de Segóbriga, en las inmediaciones de Saelices. Las ruinas aún sorprenden por su grandiosidad, en medio de un paisaje de soledades.
Sin duda alguna, Tarancón es un buen punto para detenerse y gozar de la gastronomía conquense y autóctona, especializada en carnes y asados, entre otros.
